Ville incontournable du pays, Mascate est située dans un cadre idyllique, entre mer et montagne. Bien qu’elle ne soit qu’à quelques centaines de kilomètres de la ville de DubaÏ, Mascate offre un visage totalement différent. La ville a su préserver sa douceur de vivre, son identité traditionnelle ainsi que son patrimoine culturel. Historiquement, Mascate était un village de pêcheurs dont elle a gardé des airs. Pour comprendre l’importance de la pêche, il suffit de se rendre au marché aux poissons dans lequel les produits de la mer sont présents par milliers.
Mascate est une ville riche de son passé et de ses trésors historiques. Il s’agit de l’une des cités les plus anciennes du Moyen-Orient et de ce fait elle regorge de monuments et de musées à visiter. La Grande Mosquée du sultan Qaboos, inspirée de l’architecture islamique traditionnelle, est un joyau monumental de Mascate. Il s’agit de la plus grande mosquée du pays et elle est considérée comme l’une des plus importantes mosquées du monde. L’Opéra royal de Mascate est un véritable carrefour culturel et c’est également un monument qui vaut le détour. Ce lieu accueille autant de productions classiques occidentales que d’artistes et d’œuvres d’origine arabe.
Du côté de la mer, Mascate offre également de belles plages où vous pourrez vous prélasser. La plage de Qurum et d’Azaiba se situent toutes les deux à l’intérieur de la ville et sont faciles d’accès. La corniche de Muttrah est un endroit où il est agréable de se promener au bord de l’eau. Le meilleur moment pour en profiter est au coucher du soleil, quand les températures deviennent plus supportables et que l’horizon se pare de magnifiques couleurs. Vous pourrez également vous offrir une excursion en bateau dans la baie d’Oman, durant laquelle l’observation de dauphins ou même le snorkeling seront possibles.
L’arrivée dans le désert des Wahiba procure une sensation assez incroyable. La découverte de cette immense étendue de sable est toujours très impressionnante. Il s’agit d’un site incontournable à Oman, situé à environ 2h30 de la capitale et facilement accessible, il s’étend sur 200 kilomètres de long. Vous pourrez y faire des randonnées à dos de chameau ou bien en 4×4. Les panoramas offerts par ce désert sont spectaculaires. On retrouve un contraste assez bluffant entre la couleur ocre du sable et le bleu azuréen du ciel.
Pour une expérience authentique, partez à la rencontre des Wahibas, ces populations qui vivent au cœur du désert. S’il y a bien un moment à ne pas louper, c’est le lever et le coucher du soleil ! Afin de profiter pleinement de cette excursion dans le désert, quelques heures ne suffiront pas, immergez vous en passant une nuit dans un camp. Au réveil vous pourrez profiter du calme qui réside dans les dunes, vous permettant d’observer les traces des animaux nocturnes : dromadaires, serpents et tout genre d’invertébrés…
Végétation abondante dans un désert de pierre, les wadis, canyon caractéristique d’Oman, sont des lits de rivière, coulants au milieu de parois rocheuses. Les plus impressionnants sont des gorges ou des canyons dans lesquels vous pourrez vous balader mais également vous baigner. Leur exploration ravira autant les familles, avec ses vasques d’eau propices à la baignade, que les adeptes de sensations fortes avec du canyoning. Les paysages offerts par ces lieux sont somptueux, l’eau forme des piscines naturelles de bleu et d’émeraude intenses. Il existe une grande diversité de Wadis à Oman, tous les citer prendrait bien trop de temps, mais nous allons tout de même vous faire part de nos coups de cœur.
Le Wadi Tiwi est le plus célèbre du pays et s’étend sur 36 km. Surnommé “la gorge des neufs villages”, il s’agit de l’endroit idéal pour s’immerger dans le quotidien des locaux. Il offre une superbe balade à travers les hameaux, les piscines naturelles, les cultures en terrasses et les palmiers dattiers.
L’incontournable Wadi Shab se trouve au cœur de l’un des canyons les plus populaires d’Oman. Il s’agit d’un petit paradis sur terre auquel vous accéderez à la nage ou en bateau suivi d’une marche d’environ 45 minutes. A la clé, vous vous retrouverez face à une grotte dans laquelle coule une cascade, un spectacle à couper le souffle !
Le Wadi Al Arbeieen est bien moins fréquenté que les deux précédents car les signalisations sont beaucoup plus rares. Le lieu reste assez sauvage et offre une balade tranquille dans un cadre idéal pour les baignades au sein de bassins d’eau émeraude.
Les montagnes Jebel Shams et Jebel Akhdar représentent un des moments forts durant votre voyage à Oman.
Le Jebel Shams est le plus haut sommet du pays et culmine à plus de 3000 mètres d’altitude. Il fait parti des Monts Hajar et son nom signifie la montagne du soleil. Etant donné qu’il domine largement les montagnes environnantes, on peut y admirer des paysages à couper le souffle. C’est pour cette raison qu’on lui a donné le surnom de Grand Canyon d’Oman. La plupart des gens se rendent directement au sommet afin d’y observer la vue. La randonnée au sommet du Jebel Shams, appelée la Jebel Shams Balcony Walk est la randonnée à faire ! Elle porte bien son nom car elle longe la crête de la montagne et offre une vue impressionnante. Elle ne présente pas de difficulté majeure et est accessible à tous. Vous pouvez aussi faire une randonnée dans l’oued pour voir ces impressionnantes falaises depuis le bas. Le clou du spectacle : le lever et coucher de soleil depuis Jebel Shams ! Ce sont les meilleurs moments de la journée pour profiter des magnifiques couleurs qu’offre la montagne.
Le Jebel Akhdar dont le nom signifie littéralement montagne verte, est un incontournable du sultanat d’Oman. Son nom vient du fait qu’on y trouve des cultures en terrasse donnant des paysages plus verts que pour le reste des Monts Hajar. L’avantage est qu’avec l’altitude vous apprécierez la fraicheur de ce lieu en été. Alors qu’à cette période les températures dépassent souvent les 40°C à Nizwa, on perd facilement 10°C sur le plateau de Sayq. Profitez-en pour vous rendre au point de vue Diana’s Point, souvent considéré comme l’un des meilleurs points de vue de cette montagne. Sa réputation vient du fait que Lady Diana s’y est rendu pour admirer la vue depuis le Jebel Akhdar. Il existe également d’autres points de vue plus axés sur les villages entourés de culture en terrasse, comme le Terraced Fields Viewpoint.
Attention, si vous souhaitez vous rendre au Jebel Akhdar, vous devrez nécessairement louer un 4×4. Un contrôle a lieu sur la route donnant accès à la montagne et il vous sera impossible de continuer sans un véhicule 4 roues motrices.
